"Vid halv tre på natten den 17 januari 1991 flög bombplanen in över Irak. Det som följde var det mest intensiva och våldsamma luftangrepp som skett i historien. Under två månader slogs det irakiska samhället 'tillbaka till ett förindustriellt stadium', som FN:s sändebud Martti Ahtisaari uttryckte det.

Det var förstås inte så det såg ut i nyhetssändningarna i västvärldens TV-stationer. Bilden av det högteknologiska specialkriget finns fortfarande kvar, även om den numera ofta åtföljs av en kritisk kommentar om att det kanske inte var så kliniskt som det såg ut.

Däremot ställs, med få undantag, aldrig den uppenbara följdfrågan: vad var det då som hände? Det den här boken försöker göra är att skrapa lite på TV-ytan, och sammanfatta den roll västmakterna spelat i Irak de senaste årtiondena."